FIRMA HUKUM

DEFINISI LENGKAP FIRMA HUKUM
Firma hukum adalah badan usaha yang dibentuk oleh satu atau lebih pengacara untuk menjalankan praktik hukum. Layanan utama yang diberikan oleh firma hukum adalah memberikan nasihat kepada klien (perorangan atau perusahaan) tentang hak dan tanggung jawab hukum mereka, dan mewakili klien mereka dalam kasus perdata atau pidana, transaksi bisnis, dan masalah lain yang memerlukan bantuan hukum.

Firma yang lebih kecil cenderung fokus pada spesialisasi hukum tertentu (misalnya hukum paten, hukum ketenagakerjaan, hukum pajak, pembelaan pidana, cedera pribadi); firma yang lebih besar dapat terdiri dari beberapa kelompok praktik khusus, yang memungkinkan firma untuk mendiversifikasi basis klien dan pasar mereka, serta menawarkan berbagai layanan kepada klien mereka.

Firma hukum diatur dalam berbagai cara, tergantung pada yurisdiksi tempat firma tersebut berpraktik. Pengaturan yang umum meliputi:

Kepemilikan tunggal, di mana pengacara adalah firma hukum dan bertanggung jawab atas semua keuntungan, kerugian, dan tanggung jawab;
Kemitraan umum, di mana semua pengacara di firma berbagi kepemilikan dan tanggung jawab yang sama;
Perusahaan profesional, yang menerbitkan saham kepada pengacara dengan cara yang mirip dengan perusahaan bisnis;
Perseroan terbatas, di mana pemilik pengacara disebut “anggota” tetapi tidak bertanggung jawab secara langsung kepada kreditur pihak ketiga dari firma hukum;
Asosiasi profesional, yang beroperasi mirip dengan perusahaan profesional atau perseroan terbatas;
Kemitraan tanggung jawab terbatas (LLP), di mana para pemilik pengacara adalah mitra satu sama lain, tetapi tidak ada mitra yang bertanggung jawab kepada kreditur firma hukum mana pun dan tidak ada mitra yang bertanggung jawab atas kelalaian apa pun dari mitra lainnya. LLP dikenakan pajak sebagai kemitraan sambil menikmati perlindungan tanggung jawab perusahaan.
Di banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan Inggris, ada aturan bahwa hanya pengacara yang boleh memiliki kepentingan kepemilikan dalam, atau menjadi manajer, firma hukum. Dengan demikian, firma hukum tidak dapat dengan cepat meningkatkan modal melalui penawaran umum perdana di pasar saham, seperti kebanyakan perusahaan. Di Amerika Serikat, aturan ini ditetapkan oleh American Bar Association dan dipatuhi di hampir semua yurisdiksi AS.

Aturan ini dibuat untuk mencegah konflik kepentingan. Dalam sistem peradilan, seorang pengacara berkewajiban untuk menjadi pembela yang bersemangat dan setia atas nama klien. Selain itu, sebagai petugas pengadilan, seorang pengacara memiliki kewajiban untuk bersikap jujur dan tidak mengajukan kasus-kasus yang tidak masuk akal. Seorang pengacara yang bekerja sebagai karyawan pemegang saham di firma hukum publik akan sangat tergoda untuk mengevaluasi keputusan dalam hal pengaruhnya terhadap harga saham dan pemegang saham, yang secara langsung akan bertentangan dengan tugas pengacara kepada klien dan pengadilan.

Di Inggris, pengacara dibagi menjadi dua, yaitu pengacara, yang mengajukan permohonan di pengadilan yang lebih tinggi dan memberikan pendapat ahli tentang masalah-masalah hukum, dan pengacara yang bertindak secara langsung untuk klien. Meskipun pengacara secara tradisional dipandang sebagai cabang senior dari profesi hukum, dan pengacara Inggris yang paling terkemuka umumnya adalah pengacara, sebagian besar pengacara adalah praktisi tunggal wiraswasta (meskipun mereka berbagi fasilitas di set kamar yang dikenal sebagai “kamar”, biasanya di salah satu dari empat Penginapan Pengadilan). Semua firma hukum utama di Inggris adalah firma pengacara.

Firma hukum besar biasanya memiliki departemen litigasi dan korporat yang terpisah. Departemen korporat memberikan nasihat kepada perusahaan mengenai kesepakatan korporat, dan departemen litigasi menangani masalah yang dihadapi klien firma.

Struktur dan Promosi
Firma hukum biasanya diorganisir di sekitar mitra, yang merupakan pemilik bersama dan direktur bisnis dari operasi hukum; rekanan, yang merupakan karyawan firma dengan prospek untuk menjadi mitra; dan berbagai karyawan staf, yang menyediakan layanan paralegal, klerikal, dan layanan dukungan lainnya. Seorang associate mungkin harus menunggu selama 9 tahun sebelum keputusan dibuat mengenai apakah associate tersebut “menjadi mitra”. Banyak firma hukum memiliki “kebijakan naik atau turun” (dipelopori sekitar tahun 1900 oleh mitra Paul Cravath dari Cravath, Swaine & Moore): associate yang tidak menjadi mitra diharuskan mengundurkan diri, baik untuk bergabung dengan firma lain, bekerja sendiri sebagai praktisi tunggal, bekerja sendiri di departemen hukum korporat, atau berganti profesi (tingkat kelelahan yang sangat tinggi di bidang hukum).

Menjadi mitra sangat bergengsi, terutama di firma besar atau menengah. Firma-firma semacam itu memasang iklan di koran-koran hukum untuk mengumumkan siapa saja yang telah menjadi mitra. Secara tradisional, para mitra berbagi secara langsung dalam keuntungan perusahaan, setelah membayar karyawan yang digaji, pemilik, dan biaya biasa untuk perabot, perlengkapan kantor, dan buku-buku untuk perpustakaan hukum (atau langganan basis data). Namun, banyak firma hukum besar telah beralih ke model kemitraan dua tingkat, dengan mitra ekuitas dan non-ekuitas. Mitra ekuitas dianggap memiliki saham kepemilikan di firma, dan berbagi keuntungan (dan kerugian) firma. Mitra non-ekuitas umumnya dibayar

Ukuran
Ukuran firma hukum sangat beragam. Firma hukum terkecil adalah praktisi tunggal (pengacara yang berpraktik sendiri), yang merupakan mayoritas pengacara di hampir semua negara.

Amerika Serikat memelopori konsep firma hukum besar dalam arti entitas bisnis yang terdiri dari lebih dari satu pengacara. Firma hukum pertama dengan dua atau lebih pengacara muncul di AS tepat sebelum Perang Saudara Amerika (1861-1865).[5] Gagasan ini secara bertahap menyebar melintasi Atlantik ke Inggris, meskipun “pengacara Inggris tetap menjadi korps praktisi tunggal atau kemitraan yang sangat kecil sampai setelah Perang Dunia II.” Saat ini, Amerika Serikat (dan Inggris) memiliki banyak firma kecil (2 hingga 50 pengacara) dan firma menengah (50 hingga 200 pengacara).

Pengacara di kota-kota kecil dan kota-kota besar mungkin masih memiliki praktik umum yang kuno, tetapi sebagian besar pengacara perkotaan cenderung sangat terspesialisasi karena kompleksitas hukum yang luar biasa saat ini.

Oleh karena itu, beberapa firma kecil di kota-kota besar mengkhususkan diri dalam mempraktikkan hanya satu jenis hukum (seperti hukum ketenagakerjaan, antimonopoli, kekayaan intelektual, atau telekomunikasi) dan disebut sebagai firma “butik”.

Namun, firma-firma hukum terbesar memiliki lebih dari 1.000 pengacara. Firma-firma ini, yang sering disebut “megafirms” atau “big law”, umumnya memiliki kantor di beberapa benua, dengan biaya hingga $750 per jam atau lebih tinggi, dan memiliki rasio staf pendukung yang tinggi per pengacara. Mereka dapat, dan dalam beberapa kasus, mengajukan tuntutan hukum untuk setiap masalah, mengubur lawan-lawan mereka dalam badai kertas dalam prosesnya; hasilnya adalah semacam “perlombaan senjata” hukum di mana setiap perusahaan besar mencoba untuk mempertahankan layanan firma hukum terbesar yang mereka mampu. Karena sifat perusahaan yang terlokalisasi dan regional, ukuran relatif sebuah firma berbeda-beda. Jadi di New York, beberapa ratus pengacara akan dibutuhkan untuk sebuah “firma besar”, sedangkan di Las Vegas, mungkin hanya 50 pengacara yang dibutuhkan untuk menjadi “firma besar”.

Firma-firma terbesar suka menyebut diri mereka sebagai firma “layanan penuh” karena mereka memiliki departemen yang mengkhususkan diri pada setiap jenis pekerjaan hukum yang membayar dengan baik, yang di AS biasanya berarti transaksi merger dan akuisisi, perbankan, dan beberapa jenis litigasi korporat berisiko tinggi. Firma-firma ini jarang melakukan pekerjaan untuk penggugat yang mengalami cedera pribadi. Namun, firma hukum terbesar tidak terlalu besar dibandingkan dengan bisnis besar lainnya (atau bahkan firma jasa profesional lainnya) karena fakta bahwa, sebagai firma hukum, mereka tidak dapat mengumpulkan modal dari pasar publik dan, karena aturan etika, tidak dapat mewakili pihak-pihak yang saling bertentangan.

Firma hukum terbesar di dunia berbasis di Inggris dan Amerika Serikat. Sistem perizinan pengacara di Amerika berdasarkan negara bagian, tradisi memiliki kantor pusat di satu negara bagian AS, dan fokus yang erat pada keuntungan per mitra (bukan pada skala besar) sampai saat ini membatasi ukuran sebagian besar firma hukum di Amerika. Dengan demikian, meskipun firma hukum yang paling menguntungkan di dunia tetap berada di New York, empat dari enam firma terbesar di dunia berkantor di London, Inggris. Tetapi ukuran Amerika Serikat yang besar menghasilkan jumlah firma besar yang lebih besar secara keseluruhan – sebuah survei tahun 2003 menemukan bahwa Amerika Serikat sendiri memiliki 901 firma hukum dengan lebih dari 50 pengacara, sementara hanya ada 58 firma seperti itu di Kanada, 44 di Inggris, 14 di Prancis, dan 9 di Jerman. Ada kecenderungan yang meningkat terhadap globalisasi firma hukum.

Pada tahun 2004, firma hukum terbesar di dunia adalah firma hukum Inggris Clifford Chance, yang memiliki pendapatan US$1,675 miliar. Ini dapat dibandingkan dengan US$312 miliar untuk Wal-Mart. Di sisi lain, Clifford Chance mempekerjakan sekitar 6.500 orang di seluruh dunia (3.200+ di antaranya adalah pengacara yang mendapatkan bayaran), dibandingkan dengan 1.600.000 karyawan Wal-Mart.

Gaji
Gaji yang dibayarkan kepada pengacara di firma hukum tergantung pada ukuran firma. Di Amerika Serikat pada tahun 2006, gaji rata-rata lulusan baru berkisar antara $50.000/tahun di firma kecil (2 hingga 10 pengacara) hingga 135.000/tahun di firma yang sangat besar (lebih dari 501 pengacara). Menurut alreadybored.com, banyak firma besar di pasar-pasar besar seperti NYC, California, Washington DC, Boston, dan Chicago memberikan kompensasi kepada rekanan baru sesuai dengan skala gaji berikut ini:

Tahun Pertama: $160.000, Tahun Kedua: $170.000, Tahun Ketiga: $185.000, Tahun Keempat: $210.000, Tahun Kelima: $230.000, Tahun Keenam: $250.000, Tahun Ketujuh: $270.000, Tahun Kedelapan: $280.000. Pasar lain seperti Texas mulai dari $160.000, tetapi kenaikan tahunan jauh lebih kecil daripada skala di atas. Dengan beberapa pengecualian, pasar seperti Atlanta, Philadelphia, New Jersey, Florida, Denver, dan Seattle umumnya mulai dari $130.000 atau $145.000. Dengan beberapa pengecualian, sebagian besar pasar AS lainnya mulai dari $ 20.000 hingga $ 100.000.

Bonus NYC (pasar teratas di AS) pada tahun 2007 adalah sebagai berikut: Tahun Pertama: $45.000 (35 ribu + bonus khusus 10 ribu), Tahun Kedua: $55.000 (40 ribu + 15 ribu SB), Tahun Ketiga: $65.000 (45 ribu + 20 ribu SB), Tahun Keempat: $80.000 (50 ribu + 30 ribu SB), Tahun Kelima: $95.000 (55 ribu + 40 ribu SB), Tahun Keenam: $110.000 (60 ribu + 50 ribu SB), Tahun Ketujuh +: $115.000 (65 ribu + 50 ribu SB). Pasar yang lebih besar di luar NYC biasanya menyamai bonus dasar tanpa bonus khusus. Pasar yang lebih kecil dan/atau perusahaan yang lebih kecil membayar bonus $5 ribu hingga $20 ribu, jika ada.

Lokasi
Sebagian besar firma hukum berlokasi di gedung perkantoran dengan berbagai ukuran, mulai dari gedung satu lantai sederhana hingga beberapa gedung pencakar langit tertinggi di dunia (meskipun hanya pada tahun 2004, Paul, Hastings, Janofsky & Walker LLP adalah firma pertama yang mencantumkan namanya di gedung pencakar langit). Beberapa praktisi solo berpraktik di rumah mereka atau di kantor yang dibangun sebagai tambahan khusus untuk rumah mereka.

Karena “produk kerja” mereka sering kali tidak berwujud, atau setidaknya secara konseptual sulit dipahami oleh klien, beberapa firma terkenal menggunakan desain interior yang mencengangkan (luasnya ruangan dan pemandangan yang fantastis) sebagai taktik “mengejutkan dan membuat kagum” untuk membuat calon klien terkesan dan mengintimidasi pengacara lawan. Firma lain akan menemukan ruang kantor yang lebih sederhana, tergantung pada sifat praktiknya.

Pada akhir tahun 2001, dipublikasikan secara luas bahwa sebuah firma penggugat cedera pribadi di negara bagian New York telah bereksperimen dengan “kantor hukum keliling” seukuran bus. Firma ini bersikeras bahwa mereka tidak “mengejar ambulans”. Firma ini mengklaim bahwa kantor hukum beroda lebih nyaman bagi penggugat cedera pribadi, yang sering kali baru pulih dari cedera parah dan dengan demikian merasa sulit untuk melakukan perjalanan jauh dari rumah mereka untuk wawancara penerimaan.

Peringkat
Karena praktik hukum bersifat permusuhan, peringkat firma hukum secara luas diandalkan oleh calon rekanan, perekrutan lateral, dan klien hukum. Peringkat substantif biasanya mencakup area praktik seperti The American Lawyer’s Corporate Scorecard dan Top IP Firms. Pemeringkatan di tempat kerja ditujukan untuk pengacara atau mahasiswa hukum, dan mencakup topik-topik seperti kualitas hidup, jam kerja, keramahan keluarga, dan gaji. Terakhir, peringkat statistik umumnya mencakup data yang berhubungan dengan keuntungan seperti keuntungan per mitra dan pendapatan per pengacara.

Dalam sebuah konferensi pers pada bulan Oktober 2007 yang dilaporkan di Wall Street Journal dan New York Times, kelompok mahasiswa hukum Building a Better Legal Profession merilis peringkat tahunan pertama firma hukum terbaik berdasarkan jam kerja rata-rata yang dapat ditagih, partisipasi pro bono, dan keanekaragaman demografis. Yang paling menonjol, laporan tersebut memberi peringkat persentase wanita, Afrika-Amerika, Hispanik, Asia-Amerika, dan gay & lesbian di firma-firma hukum terbaik di Amerika. Kelompok ini telah mengirimkan informasi tersebut ke sekolah-sekolah hukum terkemuka di seluruh negeri, mendorong para siswa untuk mempertimbangkan data demografis ini ketika memilih tempat bekerja setelah lulus. Dengan semakin banyaknya mahasiswa yang memilih tempat kerja berdasarkan peringkat keragaman perusahaan, perusahaan menghadapi tekanan pasar yang semakin besar untuk menarik karyawan terbaik.